Сотовая тюрьма — это красноречивое напоминание о том, что даже самое прекрасное место на планете человек способен превратить в сущий ад для своих собратьев. Эту жуткую тюрьму оставили здесь бывшие хозяева Андаманских и Никобарских островов – англичане. Сегодня она используется как музей, который несомненно достоин вашего внимания.
Как известно Британская империя благодаря своей захватнической политике в позапрошлом столетии имела множество колоний. Так, например большая часть Индии долгое время принадлежала Великобритании и нещадно эксплуатировалась до тех пор, пока Махатма Ганди в 1942 году не начал свою компанию открытого неповиновения. Ещё более печальная участь ждала Андаманские острова.
Острова были официально открыты и нанесены на карту мира в 17 веке, когда сюда с экспедицией прибыл прославленный лейтенант Арчибальд Блэр. Он основал на Южном Андамане опорный пункт Ост-Индской компании, который со временем превратился в столицу Андаманских островов – Порт-Блэр. Не трудно догадаться, что назван город был в честь своего основателя. Жаркий климат, непроходимые джунгли и дикие племена не слишком воодушевили англичан и, недолго думая, здесь решено было организовать каторгу, где можно было бы использовать каторжный труд заключенных для вырубки джунглей и созданию посевных площадей.
Сюда ссылались главным образом особо опасные преступники, революционеры и политические заключенные из соседней Индии, где периодически вспыхивали восстания против колониального правительства. Для содержания заключенных решено было построить тюрьму, которая из-за своей архитектуры в виде множества отдельных камер напоминающих пчелиные соты была названа «сотовой». Тюрьма была построена руками все тех же каторжников в период с 1896 по 1906 год.
Условия содержания в сотовой тюрьме были, мягко говоря, чудовищными. В первые годы смертность заключенных превышала 600 человек из 1000. Затем этот показатель плавно пошел на спад, но все равно условия оставались крайне тяжелыми. Помимо каторжного труда и постоянного голодания заключенным нередко приходилось выступать в качестве подопытных кроликов и испытывать на себе всяческие вакцины и заболевания.
Сегодня все это в прошлом и только мрачные стены Сотовой тюрьмы, превращённые в аттракцион для туристов, напоминают человечеству о бессмысленной жестокости бывших колонизаторов. Стоит отметить, что многие жители Андаманских островов являются потомками тех самых заключенных, которые остались осваивать плодородную почву островов после своего долгожданного освобождения.
